Imitation of Life (1934): Claudette Colbert Stars in John Stahl’s Oscar-Nominated Interracial Melodrama, Co-Starring Louise Beaver, Warren William

The first, rather faithful screen version of Fannie Hurst’s popular novel, “Imitation to Life” was helmed by John Stahl, a director who specialized in lavish melodramas (“Leave Her to Heaven”) and women’s pictures (“Back Street,” “Magnificent Obsession”), extremely well acted by their protagonists.

Grade: B

Imitation of Life
Imitation of Life (1934 poster).jpg

Theatrical release poster

 

Please read our review of the 1959 version of Imitation of Life

emanuellevy.com/wp-admin/post.php?post=103370&action=edit

Claudette Colbert plays Beatrice (Bea) Pullman, a young widow raising her single daughter, Jessie (Rochelle Hudson). Through accidental meeting with a black woman named Delilah Johnson (Louise Beaver), who’s also a widow and single mom raising a daughter, the two women join forces by opening a pancake parlor with Delilah as a business partner.

Spanning 15 years, the story covers the women’s successful enterprise, as well as their troubled family and personal lives.  While Beatrice’s daughter Jessie goes through normal growing pains and not so normal romantic attachment to her mother’s beau, Delilah’s light-skinned daughter Peola (Fredi Washington) tries to pass as white, which breaks her mother’s heart and eventually causes her death.

Made during the height of the Depression, as the historian Donald Bogle pointed out, “Imitation of Life” prided itself for its liberal view and portrait of a black woman who had dignity and integrity, but the portrait of the interracial friendship was controversial and Louise Beavers’ interpretation was criticized by some journalists (both black and white).

Upon meeting the arrangement is that the black widow (Aunt Delilah) will take care of the house and the two children, while Miss Bea (as Delilah calls her) will be the breadwinner.  At first, the two women suffer from the era’s realities of poverty and hunger.  However, fortune comes their way in the form of a pancake recipe, passed down to Delilah for generations as a family secret.  When Bea decides to market the pancake, she offers Delilah 24 percent interest in the business. “You’ll have your own car. Your own house,” Bea says.

Baffled by the offer, Delilah is utterly submissive: “My own house You gonna send me away, Miss Bea I can’t live with you Oh, honey chile, please don’t send me away, Miss Bea  When asked if she doesn’t want her own house, Delilah explains: “No’m,” then adds, “I’s your cook. And I want to stay your cook.” Of the pancake recipe, Delilah says, “I gives it to you, honey. I makes you a present of it.”

Even back in 1934, critics pointed out that the dialogue was offensive (and racist) and that Delilah, a successful business woman, should have had her own residence.

In the movie, the two women remain lifelong friends and happy business partners: Delilah’s flour mix proves to be a huge success, bringing prosperity for both.

However, the financial prosperity comes at a heavy price of despair, isolation, and other emotional troubles caused by the widows’ respective daughters, issues that occupy the second, more melodramatic half of the narrative. Jessie becomes Her mother’s own rival in a love affair with Stephen Archer (Warren William).  Delilah’s light-skinned daughter Peola suffers when she tries to pass as white.  Originally, Peola was conceived as a tragic mulatto type, a beautiful girl doomed because she has “a drop of Negro blood.”

But as played by the beautiful black actress Fredi Washington, Peola became a major, haunted character and the story’s most complex and heartfelt figure. To obtain the same opportunities and rights as whites, she had to rebel against the system and try to pass as someone she was not.

A huge commercial hit, “Imitation of Life” was re-released several times in the 1940s and 1950s.

In what’s the best year of her career, Colbert also appeared in the starring roles in the Oscar-nominated “Cleopatra” and the Oscar-winning “It Happened One Night.”

My Oscar Book:

Oscar Nominations: 3

Picture, produced by John M. Stahl

Assistant Director: Scott Beal

Sound Recording: Theodore Soderberg

Oscar Context

Imitation of Life competed for the Best Picture with nine other films: The Barretts of Wimpole Street, Cleopatra, Flirtation Walk, The Gay Divorcee, Here Comes the Navy, The House of Rothchild, It Happened One Night, One Night of Love, The Thin Man, Viva Villa! and The White Parade.

It Happened One Night, Capra’s screwball comedy, swept most of the Oscars, including Best Picture.

Remake

Imitation of Life was stylishly remade in 1959 by Douglas Sirk, with Lana Turner in the Claudette Colbert role.  This version became one of the most popular films in Universal’s history.  (See Review)

 

Cast

Beatrice Pullman (Claudette Colbert)

Stephen Archer (Warren William)

Elmer (Ned Parks)

Delilah Johnson (Louise Beavers)

Jessie Pullman, age 3 (Juanita Quigley)

Jessie Pullman, age 8 (Marilyn Knowlden)

Jessie Pullman, age 18 (Rochelle Hudson)

Peola Johnson, age 4 (Sebie Hendricks)

Peola Johnson, age 9 (Dorothy Black)

Peopla Johnson, age 19 (Fredi Washington)

Credits:

Directed by John M. Stahl
Screenplay by William J. Hurlbut, based on Imitation of Life (novel) by Fannie Hurst
Produced by Carl Laemmle Jr.
Cinematography Merritt B. Gerstad
Edited by Philip Cahn, Maurice Wright

Music by Heinz Roemheld

Production and distribution: Universal Pictures

Release date: November 26, 1934 (US)

Running time: 111 minutes

 

 

xosotin chelseathông tin chuyển nhượngcâu lạc bộ bóng đá arsenalbóng đá atalantabundesligacầu thủ haalandUEFAevertonxosokeonhacaiketquabongdalichthidau7m.newskqbdtysokeobongdabongdalufutebol ao vivofutemaxmulticanaisonbetbsport.fitonbet88.oooi9bet.bizhi88.ooookvip.atf8bet.atfb88.cashvn88.cashshbet.atbóng đá world cupbóng đá inter milantin juventusbenzemala ligaclb leicester cityMUman citymessi lionelsalahnapolineymarpsgronaldoserie atottenhamvalenciaAS ROMALeverkusenac milanmbappenapolinewcastleaston villaliverpoolfa cupreal madridpremier leagueAjaxbao bong da247EPLbarcelonabournemouthaff cupasean footballbên lề sân cỏbáo bóng đá mớibóng đá cúp thế giớitin bóng đá ViệtUEFAbáo bóng đá việt namHuyền thoại bóng đágiải ngoại hạng anhSeagametap chi bong da the gioitin bong da lutrận đấu hôm nayviệt nam bóng đátin nong bong daBóng đá nữthể thao 7m24h bóng đábóng đá hôm naythe thao ngoai hang anhtin nhanh bóng đáphòng thay đồ bóng đábóng đá phủikèo nhà cái onbetbóng đá lu 2thông tin phòng thay đồthe thao vuaapp đánh lô đềdudoanxosoxổ số giải đặc biệthôm nay xổ sốkèo đẹp hôm nayketquaxosokq xskqxsmnsoi cầu ba miềnsoi cau thong kesxkt hôm naythế giới xổ sốxổ số 24hxo.soxoso3mienxo so ba mienxoso dac bietxosodientoanxổ số dự đoánvé số chiều xổxoso ket quaxosokienthietxoso kq hôm nayxoso ktxổ số megaxổ số mới nhất hôm nayxoso truc tiepxoso ViệtSX3MIENxs dự đoánxs mien bac hom nayxs miên namxsmientrungxsmn thu 7con số may mắn hôm nayKQXS 3 miền Bắc Trung Nam Nhanhdự đoán xổ số 3 miềndò vé sốdu doan xo so hom nayket qua xo xoket qua xo so.vntrúng thưởng xo sokq xoso trực tiếpket qua xskqxs 247số miền nams0x0 mienbacxosobamien hôm naysố đẹp hôm naysố đẹp trực tuyếnnuôi số đẹpxo so hom quaxoso ketquaxstruc tiep hom nayxổ số kiến thiết trực tiếpxổ số kq hôm nayso xo kq trực tuyenkết quả xổ số miền bắc trực tiếpxo so miền namxổ số miền nam trực tiếptrực tiếp xổ số hôm nayket wa xsKQ XOSOxoso onlinexo so truc tiep hom nayxsttso mien bac trong ngàyKQXS3Msố so mien bacdu doan xo so onlinedu doan cau loxổ số kenokqxs vnKQXOSOKQXS hôm naytrực tiếp kết quả xổ số ba miềncap lo dep nhat hom naysoi cầu chuẩn hôm nayso ket qua xo soXem kết quả xổ số nhanh nhấtSX3MIENXSMB chủ nhậtKQXSMNkết quả mở giải trực tuyếnGiờ vàng chốt số OnlineĐánh Đề Con Gìdò số miền namdò vé số hôm nayso mo so debach thủ lô đẹp nhất hôm naycầu đề hôm naykết quả xổ số kiến thiết toàn quốccau dep 88xsmb rong bach kimket qua xs 2023dự đoán xổ số hàng ngàyBạch thủ đề miền BắcSoi Cầu MB thần tàisoi cau vip 247soi cầu tốtsoi cầu miễn phísoi cau mb vipxsmb hom nayxs vietlottxsmn hôm naycầu lô đẹpthống kê lô kép xổ số miền Bắcquay thử xsmnxổ số thần tàiQuay thử XSMTxổ số chiều nayxo so mien nam hom nayweb đánh lô đề trực tuyến uy tínKQXS hôm nayxsmb ngày hôm nayXSMT chủ nhậtxổ số Power 6/55KQXS A trúng roycao thủ chốt sốbảng xổ số đặc biệtsoi cầu 247 vipsoi cầu wap 666Soi cầu miễn phí 888 VIPSoi Cau Chuan MBđộc thủ desố miền bắcthần tài cho sốKết quả xổ số thần tàiXem trực tiếp xổ sốXIN SỐ THẦN TÀI THỔ ĐỊACầu lô số đẹplô đẹp vip 24hsoi cầu miễn phí 888xổ số kiến thiết chiều nayXSMN thứ 7 hàng tuầnKết quả Xổ số Hồ Chí Minhnhà cái xổ số Việt NamXổ Số Đại PhátXổ số mới nhất Hôm Nayso xo mb hom nayxxmb88quay thu mbXo so Minh ChinhXS Minh Ngọc trực tiếp hôm nayXSMN 88XSTDxs than taixổ số UY TIN NHẤTxs vietlott 88SOI CẦU SIÊU CHUẨNSoiCauVietlô đẹp hôm nay vipket qua so xo hom naykqxsmb 30 ngàydự đoán xổ số 3 miềnSoi cầu 3 càng chuẩn xácbạch thủ lônuoi lo chuanbắt lô chuẩn theo ngàykq xo-solô 3 càngnuôi lô đề siêu vipcầu Lô Xiên XSMBđề về bao nhiêuSoi cầu x3xổ số kiến thiết ngày hôm nayquay thử xsmttruc tiep kết quả sxmntrực tiếp miền bắckết quả xổ số chấm vnbảng xs đặc biệt năm 2023soi cau xsmbxổ số hà nội hôm naysxmtxsmt hôm nayxs truc tiep mbketqua xo so onlinekqxs onlinexo số hôm nayXS3MTin xs hôm nayxsmn thu2XSMN hom nayxổ số miền bắc trực tiếp hôm naySO XOxsmbsxmn hôm nay188betlink188 xo sosoi cầu vip 88lô tô việtsoi lô việtXS247xs ba miềnchốt lô đẹp nhất hôm naychốt số xsmbCHƠI LÔ TÔsoi cau mn hom naychốt lô chuẩndu doan sxmtdự đoán xổ số onlinerồng bạch kim chốt 3 càng miễn phí hôm naythống kê lô gan miền bắcdàn đề lôCầu Kèo Đặc Biệtchốt cầu may mắnkết quả xổ số miền bắc hômSoi cầu vàng 777thẻ bài onlinedu doan mn 888soi cầu miền nam vipsoi cầu mt vipdàn de hôm nay7 cao thủ chốt sốsoi cau mien phi 7777 cao thủ chốt số nức tiếng3 càng miền bắcrồng bạch kim 777dàn de bất bạion newsddxsmn188betw88w88789bettf88sin88suvipsunwintf88five8812betsv88vn88Top 10 nhà cái uy tínsky88iwinlucky88nhacaisin88oxbetm88vn88w88789betiwinf8betrio66rio66lucky88oxbetvn88188bet789betMay-88five88one88sin88bk88xbetoxbetMU88188BETSV88RIO66ONBET88188betM88M88SV88Jun-68Jun-88one88iwinv9betw388OXBETw388w388onbetonbetonbetonbet88onbet88onbet88onbet88onbetonbetonbetonbetqh88mu88Nhà cái uy tínpog79vp777vp777vipbetvipbetuk88uk88typhu88typhu88tk88tk88sm66sm66me88me888live8live8livesm66me88win798livesm66me88win79pog79pog79vp777vp777uk88uk88tk88tk88luck8luck8kingbet86kingbet86k188k188hr99hr99123b8xbetvnvipbetsv66zbettaisunwin-vntyphu88vn138vwinvwinvi68ee881xbetrio66zbetvn138i9betvipfi88clubcf68onbet88ee88typhu88onbetonbetkhuyenmai12bet-moblie12betmoblietaimienphi247vi68clupcf68clupvipbeti9betqh88onb123onbefsoi cầunổ hũbắn cáđá gàđá gàgame bàicasinosoi cầuxóc đĩagame bàigiải mã giấc mơbầu cuaslot gamecasinonổ hủdàn đềBắn cácasinodàn đềnổ hũtài xỉuslot gamecasinobắn cáđá gàgame bàithể thaogame bàisoi cầukqsssoi cầucờ tướngbắn cágame bàixóc đĩa开云体育开云体育开云体育乐鱼体育乐鱼体育乐鱼体育亚新体育亚新体育亚新体育爱游戏爱游戏爱游戏华体会华体会华体会IM体育IM体育沙巴体育沙巴体育PM体育PM体育AG尊龙AG尊龙AG尊龙AG百家乐AG百家乐AG百家乐AG真人AG真人<AG真人<皇冠体育皇冠体育PG电子PG电子万博体育万博体育KOK体育KOK体育欧宝体育江南体育江南体育江南体育半岛体育半岛体育半岛体育凯发娱乐凯发娱乐杏彩体育杏彩体育杏彩体育FB体育PM真人PM真人<米乐娱乐米乐娱乐天博体育天博体育开元棋牌开元棋牌j9九游会j9九游会开云体育AG百家乐AG百家乐AG真人AG真人爱游戏华体会华体会im体育kok体育开云体育开云体育开云体育乐鱼体育乐鱼体育欧宝体育ob体育亚博体育亚博体育亚博体育亚博体育亚博体育亚博体育开云体育开云体育棋牌棋牌沙巴体育买球平台新葡京娱乐开云体育mu88qh88